「gemって何？」
「gemをインストールすると何ができるの？」
Ruby on Railsを学んでいる方の中には、このような疑問を持っている方がいるかと思います。Railsを使ってWebアプリケーションを開発する際、gemの理解は必要になってきます。
そこで今回はプログラミング初心者向けに、分かりやすく gem について解説していきます。
まずgemとは何か？を簡単に整理しておきましょう。Rubyにおけるgemは下記2つの役割を持ちます。
①パッケージ
②パッケージ管理ツール
パッケージとは便利な機能がまとまったものを指します。 まずは①パッケージの役割とはどのようなものなのか見ていきましょう。
例えばWebアプリケーションにユーザー登録やログイン機能などいわゆるユーザー認証機能を実装したいとします。これらを一からコードを書いて作っていくのは非常に時間がかかる作業と言えます。
画像：Deviceを使用したログイン画面
しかし「devise」と呼ばれるgemをインストールするだけで簡単にユーザー認証で必要な機能が揃います。パッケージを使うことで開発を効率的に進めることができるので、実際の現場でも使用されることが多いのです。
devise意外にもダミーの文章を自動で作成してくれる「Faker」やデバッグツールの「prybug」など非常に便利なgemが存在しています。
またほとんどのgemは Githubと呼ばれるサイトで管理されており、インストール方法や使い方などを見ることができるようになっています。
出典： Github
メリット
簡単にパッケージをインストール可能なので、Ruby on Rails 初心者でも素早く本格的なアプリ機能を装備することができる。
アプリ内で使う各種機能・レイアウトをライブラリとしてパッケージ管理できるので、Rubyプログラマーの技術力優劣に左右されない安定したアプリを構築できる。
誰でもRuby用ライブラリを作成・公開することができる。
デメリット
次にgemに関するコマンドの使い方を見ていきましょう。
実際のRails開発現場では、gemのインストールや管理はコマンドプロンプトもしくはターミナルを利用することが多いです。この項目では頻繁に使用するコマンドに絞って解説していきます。
現在 PCにインストールされているgemの一覧を表示するコマンドです。このコマンドではgemの名前とヴァージョンを見ることができます。
このコマンドは最新版のgemが存在するかどうかをチェックできます。
上記画像にある Arel (6.0.3 < 7.0.0) の場合、現在 6.0.3 で最新版 7.0.0 に更新できることを意味します。
最新版へ更新する際は、コマンドに以下のコードを入力します。
gem update arel
すべての gemを更新する場合は、以下のコマンドを入力します。（終了までに時間がかかります）
gem update
更新が終わって再度 gem list を叩くと、新しいライブラリと古いライブラリが混在することに気づきます。
古いバージョンのgemが不要な場合は、以下のコードで削除することができます。
# 古いバージョンのgemすべてを削除
<strong>gem cleanup rjb</strong>
# gem arel 6.0.3 バージョンのみ削除
<strong>gem uninstall arel --version 6.0.3</strong>
# gem arel の 6.0.3 以前のすべての古いバージョンを削除
<strong>gem uninstall arel --version '<6.0.3'</strong>
ライブラリarel6.0.3バージョンのみ削除
gemを使えば自分でライブラリを作ることも可能です。
ライブラリを設定したい Rails の bin ディレクトリで以下のコードを実行すると、新規ライブラリを作ることができます。
rails plugin new test_app
また作成中もしくは完成したライブラリは、GitHub上で公開することもできますし、プライベートな管理で利用することができます。
最後に人気があるgemを調べる方法について解説していきます。
どのgemを使えば良いか分からない方はBest Gemsを見れば参考になるかもしれません。 ちなみに先程説明した「bundler」も上位に入っていることが分かりますね。
＼Rubyでのサービス開発スキルが身に付く／
ここまでgemの特徴などを解説してきました。Railsで開発する際は必ずと言っていいほどgemを使用します。効率的にWebアプリケーションを作りたい方は積極的にgemを使ってみるのも良いかと思います。
